“È solo musica rilassante, giusto?” Oppure: “Eh sì, ascoltare quella canzone mi fa stare bene.” Quante volte mi sono sentita dire queste frasi, quasi sempre con un tono scettico, e quante volte mi sono sentita sminuita. Ogni volta ho provato a spiegare, cercando di affinare sempre di più il modo di raccontare in cosa consiste davvero il mio lavoro. Con questo articolo spero di riuscirci al meglio, partendo dall’ultima definizione di musicoterapia presentata al Congresso Mondiale di Musicoterapia (WCMT2026).
Introduzione
Ero a Bologna per il 18° Congresso Mondiale di Musicoterapia. Un’esperienza intensa: giorni densi, oltre 1.400 professionisti da più di 70 paesi, lingue che si mescolavano nel corridoio, conferenze, canti, sorrisi e caffè. Le conversazioni più belle le ho fatte con una collega arrivata dalla Siberia e un collega dallo Sri Lanka: distanti quanto si può essere per geografia e cultura, eppure vicinissimi a me nel modo di intendere il nostro lavoro. Non era la tecnica a unirci, ma un’idea condivisa: che fare musica insieme, prima ancora che una tecnica, è una relazione. Ed è questo uno dei punti su cui la nuova definizione mondiale ha messo il focus.
1. Bologna, luglio 2026
Il Congresso Mondiale di Musicoterapia si tiene ogni tre anni, in un paese diverso, ed è il più importante appuntamento della nostra comunità professionale. Quest’anno si è tenuto a Bologna, e parteciparvi è stato per me molto importante: è stato bello confrontarmi con la comunità internazionale, condividere esperienze e punti di vista diversi dal mio.
In quei giorni, durante l’assemblea generale, la World Federation of Music Therapy (WFMT) ha presentato la nuova definizione ufficiale di musicoterapia.
2. Trent’anni in tre definizioni
Non è la prima volta che la definizione di musicoterapia viene rivista: era già successo in passato, sempre in occasione di un congresso mondiale. Guardare come è cambiata aiuta a capire meglio cosa significa oggi, per chi la propone e per chi la sceglie, per un figlio, un familiare, o all’interno di una struttura.
Nel 1996, ad Amburgo, la musicoterapia veniva descritta soprattutto attraverso gli elementi della musica (suono, ritmo, melodia, armonia), usati da un professionista qualificato, con una persona o un gruppo, per favorire comunicazione, relazioni, apprendimento ed espressione, rispondendo a bisogni fisici, emotivi, mentali, sociali e cognitivi.
Nel 2011, a Seoul, compaiono per la prima volta anche famiglie e comunità, oltre a individui e gruppi. Ed è la prima volta che vengono nominati esplicitamente i contesti in cui avviene la musicoterapia: ambienti medici, educativi e quotidiani, non solo la relazione individuale.
Nel 2026, a Bologna, la definizione fa un passo in più: la musicoterapia viene descritta come una disciplina che usa esperienze musicali (ascoltare, cantare, suonare, improvvisare) per promuovere salute, benessere, capacità e crescita, a livello personale e sociale. Ed è condotta all’interno di una relazione terapeutica: non una tecnica applicata sempre allo stesso modo, ma un percorso costruito insieme al professionista. È pensata per adattarsi a tanti contesti diversi, anche online, e per essere davvero accessibile a chiunque. Ed è la prima volta che una definizione ufficiale di musicoterapia nomina esplicitamente il contesto virtuale: un segno di quanto, dopo la pandemia, fare musicoterapia online sia diventata una realtà riconosciuta (anche se non rientra nelle mie modalità), non più un’eccezione.
Ecco il testo ufficiale, per chi vuole leggerlo per intero:
“Music therapy is a professional discipline that uses music-based experiences, such as listening, singing, playing instruments or improvisation, to promote health, well-being, capacity and development at a personal and social level. It is delivered by trained professionals within a therapeutic relationship and is an adaptable, inclusive, therapeutic modality that serves individuals, groups and communities across clinical, educational, cultural and virtual settings. Music therapy practice is research-based, shaped by professional education and clinical training, guided by ethical responsibility and informed by social, cultural and political context.” (WFMT, 2026)
In italiano (traduzione libera, non esiste ancora una traduzione ufficiale): “La musicoterapia è una disciplina professionale che utilizza esperienze musicali (come ascoltare, cantare, suonare uno strumento o improvvisare) per promuovere salute, benessere, capacità e sviluppo, a livello personale e sociale. Viene condotta da professionisti formati all’interno di una relazione terapeutica, ed è una modalità adattabile e inclusiva, rivolta a persone, gruppi e comunità in contesti clinici, educativi, culturali e anche virtuali. La pratica della musicoterapia è fondata sulla ricerca, è plasmata dalla formazione professionale e dal tirocinio clinico, guidata dalla responsabilità etica e informata dal contesto sociale, culturale e politico.” (WFMT, 2026)
C’è un altro cambiamento che trovo importante, anche per chi non lavora nel settore: trent’anni fa si parlava soprattutto di “elementi” della musica, oggi si parla di azioni: ascoltare, cantare, suonare, improvvisare insieme. Non conta più tanto di cosa è fatta la musica, ma cosa si fa insieme, con la musica. Ed è proprio da questo fare insieme che nasce il miglioramento della qualità della vita di chi partecipa.
3. Cosa cambia, davvero
Tra tutti i cambiamenti, uno mi ha colpita più degli altri. Nel 1996 la relazione tra terapeuta e persona c’era, ma restava sullo sfondo, implicita. Nel 2026, per la prima volta, viene nominata esplicitamente: la musicoterapia è condotta “within a therapeutic relationship”: dentro una relazione terapeutica.
Non è un dettaglio tecnico. È il riconoscimento ufficiale di quello che chi fa questo lavoro sa da sempre: la musica, in musicoterapia, non si somministra. Non è un protocollo fisso, neutro, calato dall’alto: non è mettere su una playlist e aspettare che faccia effetto. Finalmente questo viene dichiarato in modo esplicito: è qualcosa che accade tra due persone, o dentro un gruppo, e cambia in base a chi si ha davanti, a cosa succede in quella seduta, a come ci si ascolta a vicenda.
Ed è anche per questo che la definizione è cambiata: non per seguire una moda, ma perché la comunità internazionale ha cercato, in questi anni, le parole più vicine possibile a come si lavora davvero, oggi, sul campo. Il punto di partenza non era la teoria, ma l’esperienza di chi la musicoterapia la fa ogni giorno.
4. Quello che porto a casa
Continuo a pensare alle persone che ho incontrato a Bologna, arrivate da paesi diversi, e a quanto sia stato importante per me confrontarmi con loro. Ritrovare il principio della relazione scritto nella nuova definizione WFMT mi ha fatto sentire che questa definizione mi rappresenta davvero, che è molto vicina a me e al mio modo di lavorare.
Sono felice di questo cambiamento, perché lo trovo valorizzante: dopo anni di studio e di formazione continua, sapere che il mio modo di lavorare viene riconosciuto a livello internazionale mi fa sentire più valorizzata nel lavoro che faccio ogni giorno, nei percorsi individuali e di gruppo e nei retreat.
Domande frequenti
Cos’è la musicoterapia secondo la nuova definizione del 2026?
È una disciplina professionale che usa esperienze musicali, come ascoltare, cantare, suonare o improvvisare, per promuovere salute, benessere, capacità e crescita, condotta da professionisti formati all’interno di una relazione terapeutica.
Perché è cambiata la definizione di musicoterapia?
Perché la comunità internazionale ha cercato parole più vicine a come si lavora davvero oggi, sul campo, non per seguire una moda.
Chi ha presentato la nuova definizione di musicoterapia?
La World Federation of Music Therapy (WFMT), durante l’assemblea generale del 18° Congresso Mondiale di Musicoterapia, a Bologna, nel luglio 2026.
Fonte della citazione: World Federation of Music Therapy, “A New Definition of Music Therapy” (wfmt.info, luglio 2026).
Un grazie anche a Paolo Caneva, il cui articolo sullo stesso tema è stato un riferimento prezioso, sia per verificare i testi delle definizioni precedenti sia per mettere a fuoco alcuni dei cambiamenti più significativi.
